An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen

Weintrauben sind immer die Früchte des Rebstocks

Das Wort Jesu Christi „An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen“ steht im Gleichnis vom Baum und seinen Früchten in der Bergpredigt im Evangelium nach Matthäus (Mt 7,15–20). Ein ähnliche Passage findet sich in der Feldpredigt des Evangeliums nach Lukas (Lk 6,43–45).

Theologische Interpretationen geben zu erkennen, dass die Früchte sowohl in Taten als auch in Worten des Menschen zu erkennen sind. In Bezug auf Joh 7,24 besteht für die Beurteilung der „Früchte“ die Anforderung, nicht nach dem (äußeren) Schein zu urteilen, sondern ein „gerechtes Gericht“ zu erringen.

Aus geistiger Forschung ist der innere Seelenzustand bzw. der authentisch gewordene Wesenszustand des Menschen für die Frucht, die er erbringt, entscheidend.

Textstellen und Kontext im Neuen Testament

Evangelium nach Matthäus

Im Herbst trägt dieser Weinstock süße Trauben. Jetzt ist noch nicht erkennbar, dass er gute Früchte hervorbringen wird.

Das Gleichnis vom Baum und seinen Früchten ist Teil der Bergpredigt (Mt 5,1–7,29) und steht dort vor dem abschließenden Gleichnis vom Hausbau auf Felsen oder auf Sand.

Jesus Christus spricht in Mt 7 verschiedene ernste Worte aus und warnt in diesem Gleichnis vor falschen Propheten. Er vergleicht einen falschen Propheten mit einem faulen Baum, der schlechte Früchte bringt. Der Satz „An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen“ steht in Vers 16:

„Hütet euch vor den falschen Propheten, die in Schafskleidern zu euch kommen! Inwendig aber sind sie reißende Wölfe. An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen. Liest man etwa von Dornen Trauben oder von Disteln Feigen? So bringt jeder gute Baum gute Früchte, aber der faule Baum bringt schlechte Früchte. Ein guter Baum kann nicht schlechte Früchte bringen, noch kann ein fauler Baum gute Früchte bringen. Jeder Baum, der nicht gute Frucht bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen. Deshalb, an ihren Früchten werdet ihr sie erkennen.“
(Mt 7,15–20)

Parallelstelle im Evangelium nach Lukas

Das Bild vom Baum mit den Früchten ist auch Teil des Lukasevangeliums. Im dritten Teil der Feldrede finden sich verschiedene Gleichnisse, darunter jenes vom unfruchtbaren Baum, das deutliche, teils wörtliche Parallelen zum Gleichnis in der Bergpredigt aufweist:

„Denn es gibt keinen guten Baum, der faule Frucht bringt, noch andererseits einen faulen Baum, der gute Frucht bringt; denn jeder Baum wird an seiner eigenen Frucht erkannt; denn von Dornen sammelt man keine Feigen noch liest man von einem Dornbusch eine Traube. Der gute Mensch bringt aus dem guten Schatz des Herzens das Gute hervor, und der böse bringt aus dem bösen das Böse hervor; denn aus der Fülle des Herzens redet sein Mund.“ (Lk 6,43–45)

Im Matthäusevangelium bezieht sich der Kontext auf die Prüfung eines Propheten, wohingegen Lukas das Gleichnis auf das Erkennen von Menschen ausweitet, die „böse“ sind. Der schottische Minister William Robertson Nicoll legt nahe, dass „der Schlüssel wahrscheinlich in dem Wort ὑποκριτά [Anm.: hypokrita „heuchlerisch, Heuchler“] zu finden ist, das auf jemanden angewendet wird, der durch seine Tadelsucht behauptet, heilig zu sein, aber in Wirklichkeit ein größerer Sünder ist als diejenigen, die er beschuldigt. Diese Kombination aus Heiliger und Sünder wird durch diese Aussprüche als unmöglich erklärt.“

Theologische Interpretationen (Auswahl)

Ambrosius von Mailand
Mosaik in Sant’Ambrogio (Mailand), womöglich noch zu Lebzeiten entstanden

Ambrosius von Mailand (339–397), einer der vier lateinischen Kirchenlehrer der Spätantike der Westkirche, lehrt bei der Auslegung des Psalms 118 (Bezug nehmend auf Mt 7,16), dass es für ein vollkommenes Bekenntnis sowohl einer Hingabe der Seele als auch einem Bekenntnis der Lippen bedürfe:

[…] perfecta enim confessio et aninii io quaerit deuotionem et uocis professionem; corde enira crediturad iustitiani, ore autem confessio fit ad salutem.

„[…] denn vollkommenes Bekenntnis erfordern sowohl Hingabe der Seele als auch Bekenntnis der Lippen; denn mit dem Herzen glaubt man zur Gerechtigkeit, aber mit dem Mund bekennt man sich zur Erlösung.“

Die heutigen theologischen Interpretationen des Satzes aus dem Matthäusevangelium, was nun die „Früchte“ im menschlichen Leben offenbart, beziehen sich sowohl auf das Handeln, die Taten oder die Werke des Menschen als auch auf seine Worte oder Botschaft. Unter Bezugnahme auf Joh 7,24 besteht die Anforderung, nicht nach dem (äußeren) Schein zu urteilen, sondern ein „gerechtes Gericht“ zu erringen:

Der katholische Steyler Missionar P. Michael Kreuzer SVD weist darauf hin, dass falsche Propheten schwer zu erkennen seien, da sie äußerlich harmlos auftreten können. Da Innere eines Menschen sei schwer einsichtig, jedoch kehre sich das Innere im Handeln nach außen und „daran können wir sehr wohl ablesen, ob es Gutes oder Schlechtes bewirkt“. Er nennt als Beispiel das Verhältnis von Eltern zu ihrem Kind. Man könne ein Kind herzen und liebkosen und es kann dabei sowohl aufblühen als auch sich erdrückt fühlen. Gleichermaßen kann das Kind ermahnt und gescholten werden und wieder werde sich beim Kind das Ergebnis, die Frucht, zeigen: es kann wachsen und bewusster werden oder sich erschlagen und eingeschüchtert fühlen. Er kommt aus diesen Überlegungen zu dem Schluss: „Ob ich dir guttue oder nicht, kannst nur du wissen, und ich muss es mir von dir sagen lassen: in deinen Worten, in deiner Gestik, in deiner Mimik, in deiner Körpersprache.“

Zane Hodges, amerikanischer evangelikaler Theologe, geht von der Frage aus, woran man einen falschen Propheten wirklich erkenne. Er kommt zu dem Ergebnis, dass es die Botschaft sei, die er bringt: „Ein falscher Prophet wird nicht durch seine Werke, sondern durch seine Worte entlarvt.“ Dabei ist es ihm wichtig festzustellen, dass Jesus nicht über bekennende Christen spreche, sondern es ihm um die Beantwortung der Frage gehe, wie wir einen falschen Propheten erkennen können. „Gute Propheten und falsche Propheten werden durch die Botschaft, die sie bringen, geprüft. Der gute Prophet bringt keine falsche Botschaft und der falsche Prophet bringt keine gute Botschaft.“

Ein anderer Kommentar nimmt den Ausgangspunkt in Vers 15, in dem steht, dass falsche Propheten sich als Schafe verkleiden, in Wahrheit aber reißende Wölfe sind. Da Qualitäten wie Klugheit, Autorität, Moral oder Freundlichkeit eines Menschen nicht automatisch den Schluss zulassen, dass dessen Worte wahr sind, erinnert der Kommentar an eine Aussage von Jesus im Evangelium nach Johannes 7,24: „Richtet nicht nach dem Schein, sondern richtet ein gerechtes Gericht!“ Bei selbsternannten Lehrern oder Propheten würde dies bedeuteten, auf ihre Lehre und ihr Leben zu achten und beispielsweise die Frage zu stellen, ob ihre Taten mit ihren Lehren übereinstimmen. „Wenn die Pflanze keine Trauben trägt, ist sie kein Weinstock.“

Dr. Franz Zeilinger (1934–2021), Universitätsprofessor für Neutestamentliche Bibelwissenschaft in Graz, spezifizierte zu der Symbolik des Schafes, des Wolfes und des Wolfes im Schafpelz: „Das Schaf symbolisiert Friedfertigkeit und Wehrlosigkeit, der Wolf ist hingegen Sinnbild des Zerstörerischen. Wölfe im Schafspelz erscheinen friedlich, sprengen und zerstören aber die Gemeinde(n) innerlich. Was sie im Namen Christi bewirken, ist Unfrieden, Polarisierung und Spaltung.“

Verwendung des Gleichnisbilds der Früchte in der Anthroposophie

„Die praktische Frucht einer guten Idee“ nannte Emil Molt die Gründung der ersten Waldorfschule

Rudolf Steiner (1861–1925), Begründer der Anthroposophie, gebraucht das Bildnis der Früchte für die Beurteilung und den Wert einer Kultur oder Geistesströmung:

„Denn mehr als auf irgendeinem anderen Gebiete scheint mir hier das Wort wahr zu sein: «An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen!» Mitteleuropäisches Kulturleben, die deutsche Kultur, an ihren Früchten muß man sie erkennen – und an ihrer reifsten Frucht, an Goethe.“

Weiterhin erschien eine Sammlung von Vorträgen von Rudolf Steiner unter dem Titel Anthroposophie, ihre Erkenntniswurzeln und Lebensfrüchte, die aufzeigt, wie die anthroposophische Geisteswissenschaft konkrete, positive Auswirkungen auf das Leben und auf verschiedene Fachgebiete wie Pädagogik, Medizin oder Landwirtschaft haben kann.

Marc Desaules, Vorstand der Anthroposophischen Gesellschaft Schweiz, weist darauf hin, dass in der Anthroposophie die Möglichkeit enthalten ist, Früchte hervorzubringen, Anthroposophen ihr aber die Möglichkeit geben müssten, sich zu manifestieren.

Emil Molt (1876–1936), zusammen mit Rudolf Steiner Gründer der ersten Waldorfschule, sagte in Anspielung auf den Gleichnisspruch der Früchte anlässlich eines Diskussionsabends der Arbeiterausschüsse in Stuttgart:

„An ihren Taten sollt ihr sie erkennen! Früher sagte man: – An ihren Früchten. – Wenn man eine Schule begründet, damit der wahre Sozialismus durchgeführt wird, wenn man das, was man erspart hat durch saure Arbeit – wirklich durch Arbeit, nicht durch Kapitalismus –, wenn man das dazu verwendet, daß die heranwachsende Generation auch andere Dinge kennenlernt, als was wir kennengelernt haben, so würde ich eben das die praktische Frucht einer guten Idee nennen.“

Der innere Wille des Menschen offenbart seine Früchte im Umfeld

Der erste Buchstabe des Sanskritworts yad (links) ist oben geöffnet, jener von tad hat eine Öffnung nach unten. Sie drücken durch diese äußere Form ein Sinnbild für sich aus:
Das, was oben hineinkommt, das wird auch unten herauskommen.
(yad ... tad heißt übersetzt „wenn ... dann“)

Aus geistiger Sicht ist der innere Seelenzustand bzw. der authentisch gewordene Wesenszustand des Menschen für das Ergebnis oder die Frucht im seelisch-geistigen Sinn entscheidend. Nach den Forschungen von Heinz Grill, spiritueller Lehrer und Begründer des Schulungsweges Neuer Yogawille, kann der Mensch einen Sinn für die inhaltliche Gestaltungskraft entwickeln, die innerhalb des Aufmerksamwerdens für die Objekte und Betrachtungen der Welt besteht. Ein Individuum realisiere damit die Möglichkeit, „die das geführte Bewusstsein bietet“ und fördere so auf allen Ebenen des Lebens einen seelischen Aufstieg. Bald wird es „selbst zum Zeugnis eines produktiven Seelenlebens werden.“ Heinz Grill erwähnt und interpretiert in diesem Zusammenhang ein Mantra des Yoga:

„Yad bhāvan tad bhāvati besagt die Weisheit des Yoga: «Dasjenige, was in Gedanken und Gefühlen in der Seele lebt oder was diese hinzubildet, was sie über die normalen Gewohnheiten hinzufördert, wird zum authentischen Wesenszustand des Daseins werden.» Das Seelenleben mit der geformten Aufmerksamkeit schenkt eine aufsteigende und sympathische Entwicklung.“

„An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen“ – so stellt Heinz Grill aus geistiger Sicht den Bezug zu dem Satz im Evangelium her – bedeutet, „dass der innere Wille, der im Menschen lebt, sich an den Mitmenschen und in den umliegenden hinaustragenden Erscheinungsformen offenbart.“ Wenn jemand in seiner inneren Motivation Gewalt trage, so werde sich diese im Umfeld dort, wo sich die Person aufhält, zeigen. Zeigten sich hingegen nach dem Auftreten einer Person günstige Entwicklungsschritte im Umfeld, „kann und darf man sich fragen, ob nicht das Innere der lauteren Motive sich wiederum im Äußeren an Früchten verkündet.“

Verwendung außerhalb des biblischen Kontextes

Apfel der Sorte Cox orange

Der englische Schriftsteller George Orwell (1903–1950) verwendete den Satz in Bezug auf die für England repräsentative und besonders hochwertige Apfelsorte Cox Orange. In den 1930er-Jahren pflanzte er einen Cox-Baum in seinem Garten und sagte später: „Ich hatte noch nie einen Apfel von diesem Baum. Aber jemand anderes wird dort eines Tages ernten. An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen, und Cox ist eine gute Frucht, um daran erkannt zu werden.“

Der biblische Ausspruch wird auch in der Politik, in der Rechtsprechung für unrechtmäßig erlangte Beweise, im Management oder in der Ethik verwendet. Die „Früchte“ stehen bildlich für die Ergebnisse und diese gelten als entscheidendes Kriterium für die Bewertung von Charakter, Kompetenz oder Absichten.

Die philosophische Strömung des Pragmatismus bewertet Ergebnisse höher als Absichten und Theorien. William James (1842–1910), amerikanischer Psychologe und Philosoph sowie einer der wichtigsten Vertreter philosophischen Pragmatismus, argumentiert in seiner Schrift The Varieties of Religious Experience, dass die Herkunft (Wurzeln) einer religiösen Erfahrung weniger wichtig sind als die praktischen Auswirkungen und moralischen Ergebnisse (Früchte): “By their fruits ye shall know them, not by their roots.”

Siehe auch

• Kategorie: Entwicklung des Menschen

Einzelnachweise

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